硬質合金是由W，Mo，Cr，Ti，Zr，Hf，V，Nb，Ta的九種炭化物和Fe族（Fe，Co，Ni）金屬結合而成的合金總稱，一般指WC-Co合金。硬質合金是一種主要由硬質相和粘結相組成的粉末冶金產品。
1.硬質相很硬，主要是各種碳化物：碳化鎢(WC) 碳化鈦(TiC) 碳化鉭(TaC) 碳化鈮(NbC)
在大部分情況下，鈷作為粘結相使用。在硬質合金工廠，硬質合金需經過混合、壓制和燒結。硬質合金的分類根據ISO標準進行。這種分類的依據是工件的材料類別( P, M, K, N, S, H)。
2.硬質合金的硬度檢測：硬質合金的硬度檢測主要采用洛氏硬度計，測試HRA硬度值。
硬質合金是一種金屬，通過硬度試驗可以反映硬質合金材料在不同的化學成分、組織結構及熱處理工藝條件下機械性能的差異，因此硬度試驗廣泛應用于硬質合金性能的檢驗、監督熱處理工藝的正確性及新材料的研究。
3.硬質合金硬度檢測的特點：硬質合金硬度試驗的特點是：它屬于非破壞性試驗，試驗方法比較簡單。硬質合金的硬度檢測對其試件的形狀及尺寸適應性較強，試驗效率高。另外，硬質合金材料硬度與其它物理特性之間存在一定的對應關系。例如，硬質合金硬度試驗和拉伸試驗基本上都是檢測金屬抵抗塑性變形的能力，這兩種試驗在某種程度上都是檢測金屬相似的特性。所以，其檢測結果是完全可以相互比較的。硬質合金拉伸試驗設備龐大、操作復雜、要制備試樣、試驗效率低，對于許多金屬材料，都有一硬度試驗和拉力試驗的換算表可查。因此，在檢測硬質合金材料力學性能時，人們越來越多地采用硬度試驗，而較少采用拉伸試驗。
4.硬質合硬度的檢測工具硬質合金硬度一般用洛氏硬度計HRA標尺或維氏硬度計來檢測，實用中人們主要采用洛氏硬度計測試HRA硬度。PHR系列便攜式洛氏硬度計十分適于測試硬質合金的硬度。這種儀器重量只有0.7kg，精度與臺式洛氏硬度計相同。在測量硬質合金硬度時，天星公司生產的PHR系列便攜式洛氏硬度計可以測試厚度或直徑在50mm以下的硬質合金工件，可以測試直徑小到2.0mm的硬質合金工件，可以測試內徑小于30mm的管狀硬質合金工件。還可以在生產現場、銷售現場或材料倉庫使用。這種儀器用于測試硬質合金工件簡便、快速、無損，可對成批的成品或半成品硬質合金工件做逐件的硬度檢測。
5.不同硬度硬質合金的應用硬質合金具有很高的硬度和耐磨性，常用于制造金屬切削刀具、量具、模具等。通常當材料硬度高時，耐磨性也高；抗彎強度高時，沖擊韌性也高。但材料硬度越高，其抗彎強度和沖擊韌性就越低。高速鋼因具有很高的抗彎強度和沖擊韌性，以及良好的可加工性，目前仍是應用最廣的刀具材料，其次是硬質合金。硬質合金中有一種是以一種或幾種碳化物（如TiC、WC等）為硬化相，以合金鋼（如高速鋼、鉬鉻鋼等）粉末為粘結劑制成，叫做鋼結構硬質合金。其硬度介于鋼和硬質合金之間，但是韌性大大提高并且可以切削加工和熱處理加工。這種鋼結構硬質合金的典型硬度為：經淬火——回火后硬度為69~73HRC，高速鋼65%。